蓄电池的自行放电和极板逐渐硫化是铅酸蓄电池不可避免的"渐生故障",只是随着对产品材料和工艺日趋严格的要求，如变铅锑合金为铅钙合金，又逐步变为"全程免维护"而已。有些人习惯仅使用电压表或万用表的电压档不加负载来检查蓄电池的存电是否充足，这是很不可靠的。因为即使是启动放电终了的蓄电池，只要一旦停止放电，蓄电池的正负极板和电解液之间马上就能够达到开路电压--电动势，马上就能恢复它们之间的电位差，每单格约2.1V,整个电池约12.6V以上。单单测量电压时，消耗电流极少，故而不会在电池内部产生大的压降，所以显示电压并不低，但若加上相当的负载，如前照灯(10~15A)、喇叭(6~12A)，电瓶便会使灯光暗淡、喇叭沙哑，从而显示出存电不足。

　　当电解液液面过低时，两只小球都将下落到极限位置，此时观测孔上呈"外红内无色"(中心呈无色透明圆点，周围是红色圆环)，表示电解液不足，说明蓄电池不能继续使用，须更换。如果这种检测栓装在干荷蓄电池上，则表示须添加蒸馏水。英文说明标示为"Adddistilledwater".

　　蓄电池是一种易损耗的大型零部件，其寿命长的可达3~4年，短的1~2年，而且越是经常行驶的汽车(尤其是长途使用)，蓄电池寿命越长;越是经常停放的汽车或公共汽车，经常放电却又充电不足，蓄电池寿命反而更短。

　　蓄电池工作原理：充电时利用外部的电能使内部活性物质再生，把电能储存为化学能，需要放电时再次把化学能转换为电能输出。当蓄电池电量不足，电解液密度过低时，蓝色小球下沉到极限位置，则观察孔呈现"内红外无色"(中心呈红色圆点，周围是无色透明圆环)，表示蓄电池亏电严重，须立即充电，英文说明标为"chargingnecessary".